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NGC 2237 ou nébuleuse de la Rosette
(Photo : Philipp Salzgeber sous licence CC-BY-SA-2.0-AT)
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Depuis 1991, des Nuits des
étoiles sont organisées partout en France et dans
plusieurs pays d'Europe par des associations, notamment l'Association Française d'Astronomie. Pendant trois nuits, généralement début août, des
observations du ciel et des animations sont programmées. Ce sont des
astrophysiciens ou des scientifiques renommés, comme Hubert Reeves ou
Alain Cirou, en association avec France 2, qui lancèrent l'événement. Un
moment à vivre pendant les vacances scolaires !
Les dates de la Nuit des Etoiles
2016
Cette année, les Nuits des étoiles ont eu lieu
les 7, 8, et 9 août. Il s'agit des dates officielles de l'événement (avec
chaque année, une soirée spéciale organisée par France Télévision.) En
réalité, l'essaim de météores peut être observé depuis le
20
juillet et parfois jusqu'au 25 août.
La Nuit des Etoiles, c'est quoi
?
Chaque année, la Terre traverse les
Perséides. Il s'agit d'un essaim de météores constitué des débris d'une
ancienne planète : Swift Tutle. Leur masse va de la tête d'épingle à
celle... d'un petit pois ! En entrant en contact avec l'atmosphère
terrestre, ces petites roches offrent un spectacle naturel magnifique :
des étoiles filantes.
Où regarder pour observer les
étoiles filantes ?
Pendant cette
période qui peut durer plusieurs semaines, il est possible d'observer de
nombreuses étoiles filantes dès que
le ciel est clair (sans nuages).
Pour cela, l'idéal est de regarder en direction des Perséides, non loin de
la Petite Ours et de poser son regard à environ 50 degrés de l'horizon.
Si vous n'y connaissez rien, rassurez-vous, le phénomène est
suffisamment étendu pour pouvoir être observé très simplement... en regardant
le ciel. Les météorites sont si nombreuses qu'avec un peu de patience,
vous pourrez en observer à coup sûr. Pensez néanmoins à vous éloigner des
villes et des éclairages artificiels qui créent une pollution lumineuse peu
propice à l'observation astronomique. On estime qu'en seulement une ou
deux heures d'observation, il est possible de voir une dizaine d'étoiles
filantes.
L'observation se fait facilement, à l'oeil nu,
dans l'ensemble de l'hémisphère nord. Certaines années sont plus riches
que d'autres en étoiles filantes. Ainsi, dans les années 1910, on
observait une dizaine de météores par heure. En 1991, le nombre avait
atteint les 450 par heure. Préparez vos voeux dès maintenant
!
Que faire pour la Nuit des Etoiles 2016 ?
Plus de 150
manifestations vont se dérouler chaque soir partout en France. S'il suffit
d'observer le ciel pour profiter de la soirée, il est aussi possible de
participer à des rassemblements. Chaque club, association, lieu culturel,
organise son programme ouvert à tous.
Des animations
souvent très variées sont proposées : projections de films, conteur,
animations sur la mythologie, veillées pour les enfants, observation du
Soleil, ateliers pour lancer des fusées à eau, concerts, spectacles, par
exemple. Et bien sûr, lorsque la météo les rend possibles, des
observations commentées du ciel étoilé.
- Le Pic du
Midi : la ferme des étoiles reste un lieu incontournable pour chaque
événement astronomique. Des séjours d'observation sont organisés pour
les familles et le grand public qui peuvent ainsi profiter des
installations du site pour observer le ciel étoilé.
A Paris,
c'est au sommet de la Tour Montparnasse que tout se passe. Des conférences
et des séances d'observation sont organisés au 59 ème étage. Même chose
au Bourget, où le musée de l'Aéronautique ouvre ses portes pour une
nocturne exceptionnelle ! A Paris
encore, la Cité des Sciences et de l'Industrie
organise comme chaque année des animations. Pour vivre l'événement,
renseignez-vous auprès de l'Association Française d'Astronomie ( www.afastronomie.fr ). Les clubs
locaux d'astronomie sauront également vous faire part de leurs
programmes. N'hésitez pas à lire la presse locale début août, elle saura
vous renseigner sur ce qui est prévu dans votre région. Il vous faudra
alors simplement vous déplacer et lever la tête : l'événement est
gratuit !
Et La Nuit des étoiles 2017
?
Les dates exactes de la nuit des étoiles
filantes 2017 ne sont pas encore connues mais elles devraient se dérouler
les 11, 12 et 13 août. |
